La fibromialgia è spesso associata a disturbi legati allo stress come sindrome da stanchezza cronica, disturbo post-traumatico da stress, sindrome dell’intestino irritabile e depressione. Lo stress influenza negativamente il sistema immunitario alterando il funzionamento dell’asse ipotalamo-ipofisi-surrene.
Da alcuni studi è emerso che esiste una più alta probabilità di sviluppare la fibromialgia in soggetti esposti ad eventi stressanti intensi come un abuso fisico, sessuale sia nell’infanzia che nell’età adulta o un trauma infantile / adolescenziale.
L’influenza che lo stress ha sul sistema immunitario dipende sia dalla sua durata che dall’intensità. Per eventi stressanti di bassa intensità, la risposta acuta mediata da adrenalina e noradrenalina e basse concentrazioni di glucocorticoidi causano un aumento del rilascio di molecole di adesione che promuovono la migrazione delle cellule T e B al sito di infiammazione. Queste facilitano la risposta innata e migliorano la sensibilità delle cellule T ad alcune citochine e peptidi che promuovono una risposta proinfiammatoria. Per eventi stressanti di maggiore intensità vengono rilasciate alte concentrazioni di cortisolo che sopprimono la risposta infiammatoria agendo sia sull’immunità innata che acquisita.
Tuttavia gli effetti sulla malattia non dipendono solo dall’evento stressante in sé, ma anche dalla modalità di reazione all’evento: dalle cosiddette “strategie di coping” adottate dal soggetto. Nella società odierna, purtroppo, molte fonti di stress non possono essere evitate, sono le modalità con cui si affrontano le situazioni stressanti che possono e devono essere maggiormente adattive. Affrontare un problema o una situazione stressante prevede l’utilizzo di strategie di programmazione.
I consigli pratici sono:
– Evitare se possibile situazioni stressanti;
– Non fuggire dal problema ma risolverlo attivamente;
– Cercare la strategia migliore per affrontare la situazione stressante;
– Programmare un piano d’azione.
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